มหกรรมท่องเที่ยวนานาชาติ (ITB) ซึ่งจัดขึ้นทุกปีที่กรุงเบอร์ลินประเทศเยอรมนีเป็นงานส่งเสริมการท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดในโลก จึงถือเป็นเกียรติอย่างสูงสุดที่จะได้รับรางวัลในงานนี้ ซึ่งชุมชนทุ่งดาบบนเกาะพระทองในอ่าวพังงาก็ได้คว้ารางวัลในหมวดเมืองชุมชมและวัฒนธรรมยอดเยี่ยมมาครองในปี 2018 นี่คือรางวัลที่จะมอบให้กับชุมชนที่แสดงถึงความเป็นผู้นำระดับโลกด้านการรักษาขนบธรรมเนียมและวัฒนธรรมท้องถิ่น รวมไปถึงเครือข่ายในชุมชน และอัตลักษณ์ของสถานที่ ในขณะที่หลีกเลี่ยงการแสวงหาผลประโยชน์ การรุกรานสิทธิมนุษยชน และการรุกรานจากการท่องเที่ยวของฝูงชน
ผู้อยู่อาศัยประมาณ 200 คนในชุมชนทุ่งดาบเป็นคนไทยและคนมอแกนรวมกัน ชาวมอแกนมีอีกชื่อเรียกว่า ‘ยิปซีแห่งท้องทะเล’ ครั้งหนึ่งพวกเขาเคยใช้ชีวิตจาริกอยู่บน ‘กำบาง’ หรือเรือบ้านในช่วงฤดูแล้ง แต่ตอนนี้พวกเขาอยู่รวมกันเป็นชุมชนถาวร ในเหตุการณ์สึนามิอันน่าหวาดหวั่นเมื่อปี 2014 ได้ทำลายหมู่บ้านของพวกเขาไปจนหมดสิ้น พวกเขาต้องอาศัยอยู่ในที่พักชั่วคราวนานหลายเดือนกว่าวิถีชีวิตและชุมชนที่เคารพรักษ์สิ่งแวดล้อมของพวกเขาจะฟื้นฟูกลับมา ปัจจุบันบริษัทนำเที่ยว Andaman Discoveries ได้นำเสนอแพ็คเกจการท่องเที่ยว ‘สัมผัสวิถีชีวิตมอแกน’ ที่ผู้เยี่ยมชมจะได้พักในโฮมสเตย์และเรียนรู้เกี่ยวกับความเป็นอยู่ของชาวมอแกน หมู่บ้านของพวกเขาตั้งอยู่ทางใต้สุดของเกาะพระทอง สามารถเดินทางเข้าไปได้ทางเรืออย่างเดียวเท่านั้น ไม่มีรถราหรือร้านสะดวกซื้อใดใดทั้งสิ้น
ด้วยความที่ชาวมอแกนมีความผูกพันใกล้ชิดกับท้องทะเล ประเพณีวัฒนธรรมส่วนใหญ่ของพวกเขาจึงวนเวียนเกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางทะเล ผู้เยี่ยมชมจึงมีโอกาสที่จะได้ช่วยทำลอบหมึกหรือออกงมหาหอยนางรมที่ทานได้ตามแนวชายฝั่ง กิจกรรมอื่นๆอาทิเช่นแวะเยี่ยมชมฟาร์มกล้วยไม้ ชมอาทิตย์ตกอันงดงามในทะเลอันดามัน เรียนรู้การจักสานใบปาล์มเป็นรูปสัตว์ต่างๆ และทำขนมพื้นบ้านอันแสนอร่อยจากมะพร้าวสดๆ สำหรับชาวบ้านแล้ว โอกาสนี้หมายถึงการสร้างอาชีพที่เป็นธรรมและยังเป็นการสร้างรายได้อีกทาง
นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย มีความยินดีเป็นอย่างมากหลังจากที่ได้ทราบข่าวเรื่องการได้รับรางวัลของชุมชมทุ่งดาบ “เป็นเรื่องน่ายินดีที่ได้เห็นการท่องเที่ยวที่เป็นเลิศอย่างโปรแกรมเที่ยวชุมชมทุ่งดาบได้รับการยอมรับในเวทีโลกจากความมุ่งมั่นทุ่มเทที่พวกเขามีให้กับชุมชนและสิ่งแวดล้อม น่ายินดียิ่งกว่าเมื่อคำนึงถึงว่านี่คือสิ่งที่แนวคิดทางการตลาดของททท. ‘Open to the new shades’ ต้องการจะสื่อสาร คือการค้นพบความเป็น Amazing Thailand จากมุมมองใหม่ๆและหลากหลาย”
