ย่านเมืองเก่าภูเก็ต

ถนนสายหลักในย่านเมืองเก่า ทั้งถนนถลาง ถนนพังงา ถนนดีบุก และถนนกระบี่ ล้วนบอกเล่าศิลปวัฒนธรรมของเมืองนี้ได้เป็นอย่างดี อาคารสไตล์ชิโนยูโรเปี้ยนในย่านนี้ มีที่มาจากอดีตที่ภูเก็ตเคยเป็นเมืองท่า และเป็นเมืองการค้าแร่ดีบุกที่สำคัญ ทำให้คนหลายชนชาติเดินทางเข้าออกและฝากไว้ซึ่งการผสมผสานทางวัฒนธรรม เอกลักษณ์หนึ่งของอาคารลักษณะนี้ก็คือ “หง่อคาขี่” หรือทางเดินที่เชื่อมยาวต่อกันผ่านซุ้มประตูโค้งของบ้านแต่ละหลังเรียงราย ซึ่งมักเป็น “เตี้ยมฉู่” ไปในตัว คือจัดสรรชั้นบนเป็นที่อยู่อาศัย ส่วนชั้นล่างเป็นร้านค้า และยังมี “อั้งม่อหลาว” หรือคฤหาสน์ของตระกูลคหบดีเก่าแก่ของภูเก็ตในอดีตด้วย

ชาวภูเก็ตมีส่วนช่วยให้เมืองแห่งนี้มีเสน่ห์มากขึ้นจากการร่วมอนุรักษ์ประเพณี ขนบธรรมเนียม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านอาหารที่มีอัตลักษณ์ของการหลอมรวมวัฒนธรรม ทั้งจากทางจีนฮกเกี้ยน มลายู และท้องถิ่นเดิม

อาทิ ขนมจีนเส้นสด โรตีน้ำแกงไข่ดาว เส่วโบ๋ย (ติ่มซำภูเก็ต) ข้าวยำ หมี่หุ้นน้ำซุปกระดูกหมู โลบะ โอ้วต้าว ขนมอาโป้ง ป่าวล้าง โอ้วเอ๋ว บูหลูหรือขนมไข่ ทำให้นักท่องเที่ยวสามารถเลือกทาน และอุดหนุนกิจการร้านค้าท้องถิ่น ได้ตั้งแต่เช้าตรู่จนโต้รุ่งวันใหม่ สมฐานะ City of Gastronomy ที่ได้รับจากยูเนสโก

ภายในย่านเมืองเก่าภูเก็ตยังเต็มไปด้วยสตรีทอาร์ตที่โดดเด่นด้วยกลิ่นอายวิถีชีวิตและประเพณีท้องถิ่น เช่น อาแปะขายโอต้าว อาม่ากำลังจะไปวัด หนุ่มสาวในชุดแต่งงานแบบบ่าบ๋า ย่าหยา ขบวนแห่พระรอบเมืองในช่วงถือศีลกินผัก และที่รู้จักกันดีกับน้องมาร์ดี้ในชุดเต่าแดงแห่งเทศกาลพ้อต่อ ฯลฯ ไม่เพียงเท่านั้นตามมุมถนนยังมีพิพิธภัณฑ์จำนวนมากที่ต่างก็เล่าถึงภูเก็ตในแง่มุมที่น่าสนใจ ส่งเสริมให้เกิดการเรียนรู้ กระตุ้นให้นักท่องเที่ยวอยากมาสัมผัสสิ่งที่มีคุณค่าเหล่านั้นด้วยตนเอง อยากมาชิมอาหาร อยากมาเที่ยวชมเมืองเก่า ซึ่งทั้งหมดนี้จะช่วยเพิ่มผลประโยชน์ของชุมชนได้เป็นอย่างดี ทั้งยังทำให้เกิดความรู้สึกหวงแหนอัตลักษณ์ที่ดีงาม และอยากรักษาทั้งศิลปวัฒนธรรมทั้งสิ่งแวดล้อมธรรมชาติให้คงอยู่สืบไปด้วย